Op 8 november 1576 sloten de Nederlanden in Gent vrede, buiten de koning om: de Pacificatie van Gent. In zes afleveringen vertelt deze podcast dat verhaal, van Keizer Karel en Filips II tot het verdrag en wat erna kwam.
1540
Nog elk jaar trekken de Stroppendragers door Gent: in een wit hemd, blootsvoets en met een strop om de hals. In 1540 was dat geen folklore. Keizer Karel strafte de stad zonder enig mededogen: vijfentwintig vooraanstaande burgers en bestuurders werden onthoofd, en op kosten van de stad kwam er een dwangburcht.
1566
Honderden edelen bieden de landvoogdes een smeekschrift aan. Volgens de overlevering stelt Charles de Berlaymont haar gerust: “N’ayez pas peur, Madame, ce ne sont que des gueux.” De edelen nemen de spotnaam vrijwel meteen over als eretitel. De geuzen hebben hun naam.
1567
Kort na zijn aankomst nodigt Alva de graven van Egmont en Horne uit voor een maaltijd. Terwijl ze tafelen, stormen zijn lijfwachten binnen en nemen de twee gevangen. Willem van Oranje ontsnapt aan hetzelfde lot: hij heeft zich op tijd in veiligheid gebracht.
1576
Zondag 28 oktober: na negen dagen onderhandelen is er in Gent een akkoord. De abt van de Sint-Pietersabdij laat de klokken luiden. Toch blijft de vreugde voorzichtig, want in het Spaans Kasteel houden Spaanse troepen hun kanonnen op het centrum van de stad gericht. Op 8 november wordt het verdrag ondertekend.
1577
Na bijna tien jaar afwezigheid keert Willem van Oranje terug naar het zuiden. Mensen vallen tijdens zijn Blijde Intrede op de knieën, huilen van vreugde en noemen hem pater patriae. Don Juan kan zijn ergernis nauwelijks verbergen: hij schrijft aan Filips II dat de Nederlanders door Oranje betoverd zijn en hem zelfs bijna als een Messias zien.
Laagdrempelig en toegankelijk, zonder de geschiedenis te vervalsen: het verhaal begint bij Keizer Karel en bouwt stap voor stap op.
De tekst loopt mee met de audio. Bij elk hoofdstuk hoort een prent uit de tijd zelf, en het lexicon legt de woorden uit die uitleg vragen.
De Pacificatie mislukte als vredesregeling en verdient juist daarom aandacht: “Vrede vraagt meer dan alleen een akkoord op papier.”
